氦，英文名为Helium，化学符号为He，是一种无色、无味的稀有气体，也是已知沸点最低的气体，其具有不易液化、稳定性好、扩散性强、溶解度低等性质。由于其特殊的物理化学性质，氦气是一种不可替代、关系国家安全和高新技术产业发展的重要稀缺战略资源。

《氦气市场现状分析及行业前景预测报告》研究显示：

全球的氦气资源绝大多数都来自于天然气中的氦气提取，全球天然气中含有的氦气量从2%-7%不等，仅仅只是2%的含量就是气藏氦气具有商业开发的价值。拥有广泛的天然气资源也就拥用了大量生产氦气的可能性。

氦气资源在世界范围内的分布非常不平均，美国是世界上氦资源最丰富的国家，虽然已大规模开采60多年，但氦气藏量仍占世界总储量的40%左右。

世界范围内氦气资源的品质差异也非常大，世界氦产量最大的美国中东部地区的天然气中氦气平均含量约为0.8%，个别天然气田中高达7.5%，而国内现有的天然气田的天然气氦含量极低，属贫氦天然气，氮含量最高的威远天然气田氦含量也仅为0.2%。