无人艇是一种水面机器人，拥有复杂的系统，涉及船舶设计、通信传输、环境感知、数据融合、运动控制、人机交互、人工智能等多个专业领域，研究内容包括导航与定位、控制与决策、感知与融合、能源与动力、船体与载荷、通信与数据等众多方面。无人艇具有自主、半自主、遥控控制等多种形态。

《无人艇市场数据深度调研与发展趋势分析报告》研究显示：

无人艇技术最早起源于二战期间，冷战时期得到快速发展。时至今日，这一技术逐渐从军事走向民用。开展无人艇研制的国家和地区主要包括美国、以色列、英国、法国、德国、瑞典、日本、新加坡等，2021年全球无人艇产业总体产能规模达到5217艘。